はい、承知いたしました。 10月17日のイチ従業員・木村さんによる心温まる「実り」の記事に続く、「10月18日」に掲載する分として、新しい記事を生成いたします。
昨日の、お庭がもたらす「収穫の喜び」のお話。それは、植えた木々が元気に育ってこそ、ですね。今回は、その「元気に育つ」という、一番の土台について、現場を知り尽くした職人・鈴木さんの視点から、プロの厳しいこだわりを語ってもらいます。
タイトル：苗、植えて満足してねぇか？-職人が語る、木が"育つ庭"と"枯れる庭"の、たった一つの違い-
エクステリアさくらの職人をやっている、鈴木（仮名）だ。
秋晴れが続いて、ホームセンターにも、庭に植える木だの、花の苗だのが、たくさん並んでるな。 「シンボルツリー」だとか、昨日の木村（仮名）さんの話じゃねぇが、「実がなる木」だとか。夢が膨らんで、買うのは楽しいだろう。
だがな、待てよ。 あんた、その買ってきた苗を、どうやって植えるつもりだ？ 庭に、ただ、穴掘って、突っ込んで、土、かぶせて。…よし、終わり。 そんなこと、考えてやしねぇか？
甘く見るな。 あんたが今やろうとしてるのは、「植樹」じゃねぇ。大事な苗木のための**「墓穴」**を掘ってるようなもんだ。
あんたの庭は、木が住みたい「家」か？
いいか、特に、家を新築した時なんかの、あのまっさらな庭。 あそこはな、家を建てる時に、デカい重機が何度も何度も踏み固めていったせいで、**カッチカチの「岩盤」**みてぇになってるんだ。
そんな場所に、ポット（植木鉢）と同じ大きさの穴を掘って、苗を植えたら、どうなる？ 木は、根っこを伸ばそうにも、カチカチの壁にぶつかって、行き場がねぇ。 雨が降ったら、その穴は「バケツ」みてぇになって、水が抜けずに、根っこが窒息して、腐っちまうんだ。
「水をやったのに、枯れちまった」 当たり前だ。そりゃあ、水で殺してるようなもんだからな。
プロの仕事は、「植える」んじゃねぇ。「住む家」を、創るんだ。
俺たちが、ここ所沢でエクステリア工事の一環として、一本の木を植える時。 あんたからは見えねぇ、地面の下で、これだけのことをやってる。
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その壱：穴じゃねぇ。「根の寝床」を掘る。 俺たちは、苗のポットの、何倍もデカく、そして深く、土を掘り返す。 そして、その穴の底や壁を、さらにスコップでザクザクと突き崩して、カチカチの層を壊してやるんだ。 「こっから先は、お前の自由だぞ」って、根っこが未来に伸びていくための「道」を、あらかじめ作ってやるんだよ。
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その弐：ただの土じゃねぇ。「栄養満点のベッド」を作る。 掘り出した、カチカチで栄養のねぇ土は、そのまま戻さねぇ。 そこに、俺たちが「土壌改良」と呼んでる、腐葉土や堆肥といった、栄養満点の"ごはん"を、たっぷりと混ぜ込んでやる。 そうして初めて、土は、水はけが良くて、柔らかい、最高の「ベッド」に生まれ変わる。
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その参：根っこを、叩き起こす。 ポットから出した苗の根っこはな、ぐるぐる巻きになって、自分がどっちに行きゃいいか、わからなくなってやがる。 そいつを、手で優しく、時にはハサミで少しだけ切り込みを入れて、「おら、起きろ。お前の新しい家は、こっちだぞ」って、ほぐして、導いてやるんだ。
昨日の木村さんが、お客さんが作ったジャムの話を、嬉しそうにしてやがった。 ああ、そりゃあ、いい話だ。
だがな、その木が、毎年毎年、元気に実をつけるのは、偶然じゃねぇ。 俺たちが、その木の「最初の住処」を、これでもかってくらい、丁寧に、誠実に、創ってやったからだ。
見た目がきれいなエクステリア工事なんて、誰でもできる。 だが、10年後、20年後、あんたの家の木が、元気に育って、家族の歴史を見守ってくれてるか。 その「見えねぇ土台」にこそ、俺たちプロの、本当の仕事の価値があんだよ。
